Zakendoen in China of Azië voegt een extra dimensie toe die menigeen vaak over het hoofd dreigt te zien. De rijkste man van Thailand, Dhanin Chearavanont, wilde dit voorjaar naar verluidt het overnamecontract van groothandel Makro Siam, slechts tekenen om 08:45 in de ochtend omdat dit geluk zou brengen. Dhanin is een etnische Chinees van komaf en daarom verbaasde dit bericht mij niets. In China, maar ook elders in Azië, worden getallen en klimatologische omstandigheden zeer serieus genomen in het zakendoen.

Het is dan ook niet aan te raden om daar lacherig over te doen, ook al kost u dat soms een beetje moeite. Want u kunt andersom ook de lachers op uw hand krijgen wanneer u bijvoorbeeld het getal 250 in een prijsaanbieding zet. Dit getal is synoniem voor gek of debiel.

(On)geluksgetallen

Misschien herinnert u zich nog dat de Olympische Spelen in Beijing ‘s avonds om 8 minuten over 8 op 8 augustus 2008 van start gingen. 8 is het geluksgetal in China. Ook het Nederlandse paviljoen op de Wereldtentoonstelling in Shanghai in 2010 had de vorm van een 8 en werd ‘Happy Street’ genoemd. Telefoon- en banknummers met veel 8-en erin zijn ook heel erg populair. Veel 4-en daarentegen niet want de uitspraak van dit getal klinkt als dood. Veel gebouwen hebben daarom geen vierde verdieping.

Bijgeloof of niet?

Een bevriende zakenrelatie vertelde onlangs dat haar Chinese gesprekspartner erg opgelucht was dat het begon te regenen op de dag van de zakelijke besprekingen want water staat in de Chinese ‘feng shui’ leer gelijk aan stromende energie of overvloed. Ondanks het slechte weer klaarde hij dus zichtbaar op; hij wist zeker dat zij goede zaken gingen doen! Het toeval (of niet natuurlijk) wilde dat zij bovendien op de 19e van de maand arriveerde in de Chinese stad. Deze datum klinkt in het Chinees als ‘yao jiu’, vrij vertaald ‘I want money’, hetgeen door haar lokale partner opnieuw werd uitgelegd als een duidelijk voorspoedig teken. Laten we zeggen dat hij hierin tot dusverre geen ongelijk heeft gekregen.

Op uw passen tellen

Er zijn legio signalen en getallen die voor-of tegenspoed kunnen inluiden. Mijn devies is om u hierin goed te laten bijstaan en in voorkomend geval uw Chinese of Aziatische partner een datumvoorstel te laten doen voor het doen van zakelijke transacties. Hiermee voorkomt u dat u onbedoeld zelf een fout getal introduceert of de goden verzoekt…